Avicii – killen från Stockholm som erövrade världens dansgolv

Han hette Tim Bergling men blev känd under artistnamnet Avicii – ett av de mest spelade namnen inom elektronisk musik under 2010-talet. Från ett tonårsrum i Stockholm till arenor och festivaler världen över blev han en av artisterna som mer än någon annan definierade genren EDM för en global publik. Men bakom framgångarna dolde sig en kamp med hälsa och prestationsångest som till slut kostade honom livet, 28 år gammal.

Uppväxt och tidiga steg

Tim Bergling föddes den 8 september 1989 i Stockholm och växte upp på Östermalm. Redan i tonåren fascinerades han av musikproduktion och tillbringade timmar framför datorn med att skapa låtar i olika musikprogram. Han laddade upp sina spår på musikforum på nätet, där han snabbt fick uppmärksamhet för sin förmåga att blanda melodiska, poplika toner med den pulserande energin i house-musik.

Artistnamnet Avicii valde han efter att hans första förslag till användarnamn redan var upptaget på ett forum. Namnet, som syftar på den lägsta nivån i den buddhistiska föreställningen om helvetet, blev snart synonymt med en ny sorts dansmusik – tillgänglig och melodisk, men fortfarande förankrad i klubbkulturen.

Genombrottet

Det stora genombrottet kom 2011 med låten ”Levels”, byggd kring ett sample av Etta James ”Something’s Got a Hold on Me”. Låten blev en global hit och etablerade Avicii som en av de mest efterfrågade DJ:erna i branschen. Han började turnera intensivt och spelade på de största festivalerna, från Ultra Music Festival i Miami till Tomorrowland i Belgien.

2013 släppte han sitt debutalbum ”True”, som tog ett djärvt steg bort från renodlad klubbmusik genom att väva in countryinspirerade gitarrer och folkmusikaliska inslag. Singeln ”Wake Me Up”, med sång av Aloe Blacc, blev en enorm framgång och toppade listor i dussintals länder. Låten visade att Avicii vågade utmana genrekonventioner, och kombinationen av dansbeat och organiska instrument blev något av hans signum.

De största hitsen

Under de följande åren fortsatte hittsviten. ”Hey Brother” blev en ny storsäljare, liksom ”Addicted to You”. 2014 släppte han ”The Nights”, en låt som med tiden växte till en av hans mest streamade och som fortfarande används flitigt i reklam och sociala medier. Albumet ”Stories” kom 2015 med bland annat singeln ”Waiting for Love”.

Avicii samarbetade med en rad stora artister, däribland Nicky Romero, med vilken han skrev klubbhymnen ”I Could Be the One”, samt Chris Martin i Coldplay. Hans musik förenade elektronisk dansmusik med genuint sångbara melodier, vilket gjorde honom lika populär bland klubbpublik som bland en bredare lyssnarskara. Han räknas som en av artisterna som gjorde mest för att föra in EDM-genren i det globala medvetandet.

Hälsoproblem och avsked från scenen

Den intensiva turnélivsstilen tog dock hårt på Tim Bergling. Han led av svår scenskräck och ångest, och det hårda schemat med ständiga flygresor och spelningar bidrog till ett för högt alkoholintag under flera år. 2014 tvingades han opereras akut för en bristningsfärdig blindtarm och drabbades senare av bukspottkörtelinflammation.

2016 meddelade han att han slutade turnera för gott, för att prioritera sin hälsa framför det pressade liv som följde med rollen som en av världens mest bokade DJ:er. Han fortsatte dock att arbeta med musik i studion, och 2017 släppte han EP:n ”Avīci (01)”, där han själv i högre grad tog plats som sångare och låtskrivare.

Bortgången

Den 20 april 2018 hittades Tim Bergling död i Muscat, Omans huvudstad, dit han rest på semester. Beskedet chockade musikvärlden och sörjande fans över hela jorden. Enligt uppgifter från omansk polis tog han sitt eget liv. Hans familj gick senare ut med ett gripande uttalande där de beskrev en person som brottades med existentiella frågor och som inte längre orkade fortsätta kämpa. Dödsfallet väckte en bred diskussion om den psykiska press som möter framgångsrika artister och om branschens ansvar för sina utövares välmående.

Efter hans död släpptes albumet ”Tim” postumt 2019, sammanställt utifrån material han arbetat med under sina sista år, med bidrag från bland andra Chris Martin och Aloe Blacc. Singeln ”SOS” med Aloe Blacc blev ytterligare en hit och en påminnelse om Avicii förmåga att förmedla sårbarhet genom musik.

Eftermälet

Tim Berglings arv lever vidare på flera sätt. Hans föräldrar, Klas Bergling och Anki Lidén, grundade 2019 Tim Bergling Foundation, en stiftelse som arbetar med att motverka psykisk ohälsa och förebygga självmord, med särskilt fokus på unga människor. Stiftelsen har bland annat arrangerat minneskonserten ”Together For a Better Day” i Stockholm, där artister samlats för att hedra Avicii och samtidigt sprida kunskap om psykisk hälsa.

I maj 2021 fick även Stockholm en permanent påminnelse om artisten. Ericsson Globe, världens största sfäriska byggnad och en av huvudstadens mest kända silhuetter, döptes om till Avicii Arena efter en överenskommelse mellan Stockholms stad, arenaägaren och Tim Bergling Foundation. Namnbytet sågs som ett sätt att hedra en av landets mest inflytelserika kulturpersonligheter samtidigt som arenan används för att lyfta frågor om psykisk hälsa. I anslutning till arenan öppnade 2023 även Avicii Experience, ett museum tillägnat hans liv och musik.

Flera år efter sin bortgång fortsätter Avicii musik att streamas i miljardklass, och hans låtar hörs fortfarande på klubbar, i reklamfilmer och på radiostationer världen över. För en hel generation som växte upp med elektronisk dansmusik under 2010-talet förblir Tim Bergling en av dess mest betydelsefulla röster – en artist vars melodier fortsätter att föra samman människor, långt efter att han själv tystnat.