Jonny Jakobsen – mannen bakom taxichauffören, skotten och mexikanaren

Få svenska artister har byggt en karriär på att aldrig visa sitt eget ansikte. Jonny Jakobsen, född 1963 i Malmö, är en av dem. Under snart tre decennier har han gömt sig bakom en rad påhittade karaktärer – taxichauffören Dr. Bombay, skotten Dr. MacDoo och mexikanaren Carlito – och sålt guld och platina med musik som balanserar mellan schlager, dansband och skämtsam eurodance. Bakom peruker, turbaner och löskäsklänger döljer sig en och samma man, som själv säger att han bryr sig mer om att sprida glädje än om att synas.

Från taxichaufför till Johnny Moonshine

Innan musiken blev ett yrke arbetade Jakobsen som taxichaufför i Köpenhamn, en erfarenhet som senare skulle bli central för hans mest kända figur. Han är dansk medborgare men växte upp i Sverige och talar båda språken flytande. Han har en tvillingsyster och flera andra syskon, och redan som ung provade han på flera olika jobb innan musiken tog över på allvar.

Musikkarriären inleddes under aliaset Johnny Moonshine, en countrypräglad artistpersona som 1995 gav ut albumet ”Johnny Moonshine & The Troubled Water Band”. Det blev ingen stor kommersiell framgång, men lade grunden för det som skulle komma – insikten om att en tydlig karaktär och en igenkännbar sound kunde bära en låt längre än artistens eget namn. Redan här syns receptet som Jakobsen senare skulle finslipa: en tydlig rollfigur, ett enkelt musikaliskt tilltal och en portion humor som gjorde att lyssnarna inte tog det hela på för stort allvar.

Dr. Bombay – den indiske taxichauffören som slog världen

Det stora genombrottet kom 1998 med Dr. Bombay, en fiktiv indisk taxichaufför i turban och med kraftig brytning. Musikaliskt rörde sig karaktären inom glad, dansant eurodance med tydliga inslag av bollywoodklichéer och komiska texter. Singeln ”Calcutta (Taxi Taxi Taxi)” blev en enorm hit i Norden och långt utanför, och följdes upp av ”S.O.S. (The Tiger Took My Family)” – båda certifierades platina i både Norge och Sverige. Dr. Bombay blev under några år en av de mest spelade och parodierade artisterna på radio, och låtarna har senare dykt upp i tv-spel som Beatmania IIDX och Samba de Amigo, vilket gett karaktären ett långt liv långt bortom skivbutikerna.

Dr. MacDoo och Carlito – fler karaktärer, samma recept

Med Dr. Bombays framgång i ryggen prövade Jakobsen samma koncept i nya skepnader. År 2000 lanserades Dr. MacDoo, en påhittad skotte i kilt, med albumet ”Under the Kilt”. Singeln ”Macahula Dance” klättrade till en fjärdeplats på svenska listan och fortsatte i samma dansanta, humoristiska spår som Dr. Bombay, fast med säckpipeklichéer istället för sitardrag.

År 2006 var det dags för Carlito, en fiktiv mexikansk figur med sombrero och överdriven accent. Albumet ”Fiesta” och singeln ”Carlito (¿Who’s That Boy?)” nådde en sjuttondeplats i Sverige, men karaktären fick också ett eget liv utomlands – Carlito blev för en tid en riktig framgång i Japan, ett av flera exempel på hur Jakobsens karaktärer haft lättare att slå internationellt än han själv som person.

Det gemensamma för Dr. Bombay, Dr. MacDoo och Carlito är att musiken sällan var tänkt att tas på allvar. Det handlade om enkla, medryckande refränger, dansanta beats och en självdistanserad humor byggd på överdrivna nationalstereotyper – ett grepp som var vanligt inom eurodance-genren under sent 90-tal och tidigt 2000-tal, men som Jakobsen drev längre än de flesta genom att låta varje karaktär leva sitt eget liv med egna skivor, videor och scenkostymer.

Sjukdom, tuffa år och en tyst comeback

Bakom framgångarna har det funnits privata motgångar. År 2016 hamnade Jakobsen i koma till följd av komplikationer kopplade till diabetes, något han själv beskrivit rätt sakligt: det hände, men han mår bra idag. Han har också varit öppen med att skivframgångarna inte alltid räckt för att försörja honom – han har bland annat arbetat som snickare i Tyskland och sålt glass från glassbil mellan spelningarna. 2018 släppte han singeln ”Stockholm to Bombay” med tillhörande musikvideo 2019, en påminnelse om att karaktären fortfarande fanns kvar efter ett antal tystare år.

Vad gör Jonny Jakobsen idag?

Idag lever Jonny Jakobsen ett betydligt lugnare artistliv än på 90-talets höjdpunkt, men han har aldrig helt lagt av. Som Dr. Bombay gör han fortfarande runt 30 spelningar om året, ofta på klubbar, festivaler och nostalgikvällar där publiken vill sjunga med i ”Calcutta” och ”S.O.S.” igen. Han har själv skämtsamt beskrivit hur lite som krävs för scenframträdandet – ett usb-minne med några låtar, ett löskägg och en turban räcker för att försörja sig som karaktären. Utöver spelningarna har han uppträtt vid välgörenhetstillfällen, bland annat julframträdanden för hemlösa, och berättar att han fortfarande får brev från vuxna som tackar honom för glädjen han gav dem som barn. Han säger själv att han bryr sig mindre om stjärnstatus idag och mer om just den kontakten med gamla och nya lyssnare.

Fakta om Jonny Jakobsen

• Namn: Jonny Jakobsen
• Född: 17 november 1963 i Malmö
• Ålder: 62 år
• Bostadsort: Malmö
• Medborgarskap: Dansk (uppvuxen i Sverige, talar både danska och svenska)
• Familj: Tvillingsyster Susanne samt ytterligare syskon; son Jimmy, född i början av 1980-talet
• Alias/karaktärer: Johnny Moonshine, Dr. Bombay, Dr. MacDoo, Carlito
• Största hitlåtar: ”Calcutta (Taxi Taxi Taxi)” och ”S.O.S. (The Tiger Took My Family)” med Dr. Bombay
• Tidigare yrken: Taxichaufför i Köpenhamn, snickare i Tyskland, glassbilsförsäljare
• Trivia:
  • Hamnade i koma 2016 på grund av diabeteskomplikationer, men mår enligt egen utsago bra idag.
  • Gör fortfarande ungefär 30 spelningar om året som Dr. Bombay.
  • Dr. Bombays musik har använts i tv-spel som Beatmania IIDX och Samba de Amigo.
  • Karaktären Carlito blev under en period en riktig framgång i Japan.
  • Släppte 2018 singeln ”Stockholm to Bombay” med musikvideo 2019, som en sorts nystart för Dr. Bombay efter en tystare period.