ABBA – En miljard gånger med The Winner Takes It All

I början av oktober passerade The Winner Takes It All en miljard spelningar på Spotify. Det är ännu ett bevis på att ABBA:s musik lever vidare, mer än fyrtio år efter att gruppen slutade turnera. Agnetha, Björn, Benny och Anni-Frid gick från svenska folkparker till att bli en av världens mest sålda grupper genom tiderna, med uppskattningsvis hundratals miljoner sålda skivor.

Fyra artister blir en grupp

Alla fyra hade egna karriärer innan ABBA fanns. Björn Ulvaeus kom från Hootenanny Singers och Benny Andersson från Hep Stars, ett av 60-talets största svenska popband. Agnetha Fältskog var en etablerad soloartist med egna låtar på listorna, och Anni-Frid ”Frida” Lyngstad hade slagit igenom i en talangtävling 1967.

Björn och Benny började skriva låtar tillsammans i slutet av 60-talet. De bildade par med Agnetha respektive Frida, och 1972 spelade kvartetten in People Need Love. Namnet ABBA, efter medlemmarnas initialer, kom till 1973 med hjälp av managern Stig ”Stikkan” Anderson.

Samma år försökte gruppen nå Eurovision med Ring Ring men kom trea i den svenska uttagningen. Året därpå gick det bättre. Den 6 april 1974 vann ABBA Eurovision Song Contest i Brighton med Waterloo. Låten toppade listorna i Storbritannien och många andra länder och blev starten på en internationell karriär.

Storhetstiden

Efter en kort svacka kom det stora genombrottet 1975 med SOS och Mamma Mia. Under de följande åren var ABBA en av världens största popgrupper. Albumet Arrival från 1976 innehöll Dancing Queen, som blev gruppens enda etta på den amerikanska Billboardlistan. Samma år framförde de låten för kungaparet kvällen före bröllopet mellan Carl XVI Gustaf och Silvia.

1977 kom ABBA – The Album och filmen ABBA – The Movie, inspelad under turnén i Australien där hysterin kring gruppen var enorm. Hitsen avlöste varandra: Knowing Me, Knowing You, The Name of the Game och Take a Chance on Me.

Musiken byggde på Björns och Bennys melodier och arrangemang, där Agnethas och Fridas sammanflätade röster stod i centrum. Inspelningarna i Polar Studios i Stockholm, invigd 1978, satte en ny standard för svensk popproduktion.

Skilsmässor och uppbrott

Framgångarna fortsatte, men privat började det knaka. Björn och Agnetha skilde sig 1979 och Benny och Frida 1981. Erfarenheterna färgade musiken, som blev mörkare och mer personlig. The Winner Takes It All från 1980 skrev Björn kort efter separationen från Agnetha, som själv sjöng den.

Efter albumet The Visitors 1981 och några sista singlar tog gruppen en paus 1982 som kom att vara i decennier. Medlemmarna gick vidare med egna projekt. Björn och Benny skrev musikalen Chess tillsammans med Tim Rice och senare Kristina från Duvemåla.

Under 90-talet fick ABBA en renässans. Samlingsalbumet ABBA Gold från 1992 blev ett av de mest sålda albumen någonsin. Musikalen Mamma Mia! hade premiär i London 1999, och filmversionen från 2008 med Meryl Streep blev en världssuccé.

Comebacken

I september 2021, nästan 40 år efter det senaste albumet, släppte ABBA Voyage. Albumet innehöll nya låtar som I Still Have Faith in You och Don’t Shut Me Down och nådde förstaplatsen i en rad länder. Det nominerades även till Grammy, gruppens första nominering någonsin.

I maj 2022 hade showen ABBA Voyage premiär i en specialbyggd arena i London. Där uppträder gruppen som digitala avatarer, så kallade ABBAtarer, tillsammans med ett liveband. Showen har lockat miljontals besökare. 2024 valdes gruppen också in i Kungliga Vasaorden.

De största hitsarna

ABBA:s låtkatalog är full av klassiker som fortfarande spelas flitigt på radio, fester och strömningstjänster. Här är några av de mest kända.

De flesta av låtarna finns samlade på ABBA Gold, som för många har blivit den självklara vägen in i gruppens musik. Att The Winner Takes It All nu nått en miljard spelningar visar att nya generationer fortsätter att upptäcka ABBA.